舊時代的晉南流行包辦婚姻，是真的包辦——有時對象定了，本人還不知道；有時雖然知道，但也只是影影綽綽知道一點；直到新婚之日，揭開蓋頭，才見到終生伴侶的真面目。這時男女雙方都不免想：咦，原來就是她（他）呀，要和這個人過一輩子了！

這么陌生，幾小時后卻就要同床共枕了。怎么辦？淘媳婦。

淘媳婦，就是通過一些既定程序，制造一種氣氛，在眾人的制約下，讓小兩口迅速熟悉起來，熱絡起來。

程序花樣繁多，各地不同，但都不免要分為三個階段。

第一階段：入洞房之前，用貌似莊嚴的儀式，拉近新郎新娘的距離。我們這里幾個村子的做法，是演一出“娘娘廟上香求子”的戲。何為娘娘廟？就是在院子里，彩棚下，用兩張方桌架一高臺，高臺上放把太師椅，太師椅上坐一男青年，是為淘氣人。淘氣人化妝成滑稽可笑的丑大媽模樣，就是送子娘娘了。送子娘娘懷抱一個 “嬰兒”，嬰兒是用干草捆綁而成，套件小紅襖，以小蒸饃為頭，蒸饃上寥寥數筆，便是五官。高臺周圍用十多條長板凳圍住，是為娘娘廟的圍墻。新郎用紅綢子牽著新娘，圍著圍墻轉。但目的不在轉，在說。由司儀起頭高聲吟唱一句，新郎學一句，新娘又跟著新郎學一句。常說的段子很多，姑舉三首于下（無題目，每段即一首）：

七里胡同八里道，

拐過彎兒娘娘廟。

娘娘廟，蓋得高，

四個角兒用磚包。

拜呀拜，拜四角（jie），

送子娘娘保護著。

兒多著，女俏著，

夫妻二人常好著。 

生男要能寫會算的，

不要上山挖炭的。

生女會描會剪的，

不要癡眉瞪眼的。

有時也說“一去二三里，煙村四五家”之類通俗詩，但不論說什么，都是些逗笑的淡話，內容嚴肅的反而煞風景。要在夫唱婦隨，看的正是新娘那最后一句。但新娘害羞，不好意思開口，觀眾就齊聲高呼，逼著新娘開口，再不行，就拿笤帚疙瘩責打新郎。新娘無奈，只得嚶聲細語說上一句半句。大家哄堂一笑，也就搪塞過去了。

轉上十幾圈，說是到了廟門口了。進了廟門，新郎新娘給“送子娘娘”上香，跪拜，接著打卦。新郎從地上拾起一節香頭，便是所謂卦簽，交給淘氣人。淘氣人看看香頭，煞有介事念些“大吉大利，五男二女”之類的話，仍須新郎新娘依次學一遍。

接著采花。將新娘頭上的石榴花別在彩棚上，距地有兩米多高，要新娘將花從棚頂摘下。新娘夠不著，只好由新郎抱起來。眾目睽睽之下，丈夫第一次擁抱妻子，不抱也不行。就在新娘的手就要抓住花時，淘氣人用竹竿將彩棚往上一頂，眾人哄堂一笑。新郎無奈，再將新娘抱上舉起，淘氣人又再次頂起彩棚。如此一連多次，直到新郎抱新娘抱累了，眾人笑夠了，才終止。最后新娘把繡裙撩起，送子娘娘把嬰兒扔下，第一階段完畢。

以上不過序幕，淘媳婦的高潮在鬧洞房。鬧洞房在晚上，屆時洞房里女客一個不留，只剩男賓。男人們不論老少，不分輩分，一律上炕。來遲的，炕上擠不下，就只好站腳地了。新娘是主角，淘得就是她。新娘不能太執拗，讓客人失顏面；也不能太好說話，有求必應，那也淘不出意思。如何拿捏得恰到好處，對新娘是個考驗。至于新郎，不過是代妻挨打受過的配角罷了。

鬧洞房的開頭，還是學說俚語，但只要求新娘學說。前邊的句子往往很文明，目的是要新娘開口。漸漸就上些有難度的，比如繞口令：

出北門，已凍冰。

拿錛子，去錛冰。

錛子快，錛了冰。

錛子不快，崩了錛子。

錛不了冰，奔回北門。

新娘開了口，甚至習慣了，葷段子就出來了：

毛毛雨，兩扇門，

奴家睡覺實在沉。

醒來身上睡個人，

棒槌捅的小肚疼（ten）。

奴家有心推下他，

一看是奴心上人。

奴家若是不推他，

身上咋能睡個人。

再如：

一更里，切韭菜，

夫妻二人解腿帶。

二更里，切菠菜，

夫妻二人解褲帶。

三更里，切蘿卜，

夫妻二人脫褲子。

四更里，切茄子，

夫妻二人弄娃子。

禿頭筆，肉硯瓦，

眉兒眼兒都畫下。

五更里，天明啦，

一個娃娃弄成啦。

這樣的詞句，新娘無論如何念不出口，就責打新郎。一再催促，不得已，新娘只得嘟囔幾下，聲細如蜂。眾人哄笑一場，也就罷了。

動嘴而外是動手，這就需要夫妻二人合作，合作不理想，新郎就得使用強力。最基本的是吃過橋煙，由新娘雙唇銜住香煙中段，新郎須把臉和新娘貼緊，才能銜得住煙頭。考慮到點火的那頭要長點，才不致燒了新娘的臉，于是二人不但臉貼在一起，嘴唇也幾乎挨上了。這幾乎就是夫妻二人第一次接吻。難度不大，一般都能順利過關。接著是旋柿餅，就是新郎的舌頭在新娘面部舔一圈。新娘往往要掙扎，新郎就使出大丈夫威風，抱住新娘，舔個夠。

接下來的節目難度越來越大：放鴿子，吃桑葚，摸珍珠，扳玉米……都屬于同床共枕之前的熱身運動，大部分是在未婚青年走后才開始的。但真正能做完的不多。雖然不能完成，新郎總不免借機在新娘身上這里摸摸，那里摸摸，一直摸到最私密處。待到夜深，客人散去，小兩口就相當熟稔，同床共枕就有些水到渠成的意思了。

最后第三階段，是聽床，有時也寫作聽窗。這是對前兩階段淘媳婦成果的檢驗。參加者往往不過三五人，或者只是三二人。按說，鬧騰了一整天，鑼鼓喧天，鞭炮轟鳴，人山人海，無非是宣示新郎新娘的結合。至于結合到一起所為何事，那還用問嗎？但知道歸知道，就是不能看，也不能聽。

于是，一方要聽，一方要保密，就開始了捉迷藏式的游戲。新郎一方，解衣就寢前，總要在屋里屋外搜尋一遍，防止埋伏，然后才關緊門窗，開始甜蜜的新婚之夜。聽床的一方卻也不急，假裝一去不返的樣子，待夜深人靜，估摸著新郎新娘甜蜜的正戲就要開始，已到了專心致志無暇他顧的時候了，就翻墻而入，悄悄伏身窗戶下。因為萬籟俱寂，小兩口所言所做無不攝入窗外之耳。聽的結果，大多數能順利圓滿結合，不順利的是少數。待小兩口熟睡，聽床人常試圖撥開門窗，潛入新房，是為揭明床。能實現目標的不多，因為新郎早有防備，但不排除偶然成功的。屆時甜蜜鴛鴦的被窩與衣服被一同抱走，狼狽之狀可以想見，于是忙拿出喜糖喜蛋請求寬赦。第二天，這對鴛鴦裸抱的姿勢以及身體各部分的位置細節，都會繪聲繪影傳遍全村，婦孺皆知。我小時候村子里就有這么一例，小夫婦裸身緊擁的細節成為村民的歷史記憶。眨眼之間，兩口子已經手挽手度完了風雨人生，連他的兒女們也早抱孫子了，可不嘆哉！

順利結合的故事千篇一律，不能順利結合的故事則各式各樣。聽床的發現不順利，就有責任對新郎獻計獻策。經此指導，有的就轉化為順利了，但也有的一直未能轉化，漸漸就墜入不幸了。實際上，聽床不但檢驗男人的魄力和能力，也檢驗女人的魅力。有的男人新婚多日仍不能上位，那是很丟分的，預示著這人可能一輩子也不會有什么出息。同樣，有的女人新婚多日仍不被男人理睬，那就很尷尬了”的故事。