平遙古城是境內保存最為完整的一座古代縣城，是中國漢民族城市在明清時期的杰出范例，在中國歷史的發展中，為人們展示了一幅非同尋常的文化、社會、及宗教發展的完整畫卷。

平遙舊稱“古陶”，明朝初年，為防御外族南擾，始建城墻，洪武三年（公元1370年）在舊墻垣基礎上重筑擴修，并全面包磚。以后景泰、、、隆慶和各代進行過十次的補修和修葺，更新城樓，增設敵臺。康熙四十三年（公元1703年）因皇帝西巡路經平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城一隔為兩個風格迥異的世界。城墻以內街道、鋪面、市樓保留明清形制；城墻以外稱新城。這是一座古代與現代建筑各成一體、交相輝映、令人遐思不已的佳地。

平遙古城自明洪武三年（公元1370年）重建以后，基本保持了原有格局。平遙城內的重點民居，系建于公元1840～1911年之間。布局嚴謹，軸線明確，左右對稱、主次分明、輪廓起伏，外觀封閉，大院深深。精巧的木雕、磚雕和石雕配以濃重鄉土氣息的窗花、惟妙惟肖，栩栩如生，集中體現了公元14至19世紀前后漢民族的歷史文化特色，對研究這一時期的社會形態、經濟結構、軍事防御、宗教信仰、傳統思想、倫理道德的人類居住形式有重要的參考價值，是迄今漢民族地區保存最完整的古代居民群落。

平遙縣（東經112.19°，北緯37.21°）位于中國北部山西省的中部，黃河中游、黃土高原東部的西南。縣城東北距首都北京616公里，北至省城太原90公里，西到古都西安543公里，東達口758公里，南及廣州海岸2390公里。平遙縣總面積1260平方公里。

平遙古城始建于公元前827年～前782年間的周宣王時期，為大將駐軍于此而建。

時屬，戰國屬。置平陶縣，置中都縣，為宗親代王的都城。北魏改名為平遙縣。

初年，為防御外族南擾，始建城墻。

洪武三年（公元1370年）在舊墻垣基礎上重筑擴修，并全面包磚。以后景泰、正德、嘉靖、隆慶和萬歷各代進行過十次的補修和修葺，更新城樓，增設。

四十三年（公元1703年）因皇帝西巡路經平遙，而筑了四面大城樓，使城池更加壯觀。平遙城墻總周長6163米，墻高約12米，把面積約2.25平方公里的平遙縣城一隔為兩個風格迥異的世界。

1986年，國務院公布平遙古城為第二批國家歷史文化名城之一。

1997年12月，整座古城申報獲得成功。

1999年9月，平遙縣旅游局因旅游發展的需要從平遙縣文物旅游局分設單列。

從2000年開始，“我在平遙過大年”活動和逐步形成發展為大型喜迎春節系列活動，每年臘月二十三至正月十六在平遙古城舉行。

2001年，舉辦首屆平遙國際攝影大展。

2007年11月19日，平遙古城獲得由中國旅游論壇組委會授予的“中國最佳休閑旅游縣”、“”的榮譽稱號。

2013年，我國第一部大型情境體驗演出項目《》推出。

2014年4月3日，電影《》合作拍攝協議在平遙古城簽署。

2014年5月，《》取景平遙古城。

2014年8月10日，中央電視臺中文國際頻道（CCTV4）《城市一對一》欄目播出《古城故事》平遙專題。

2014年9月13日，山西平遙縣城鄉規劃局2012年啟動的首批上百年古民居修繕工程已進入收尾階段。政府投資六七百萬元對首批48處私家傳統民居修繕進行資金補償，使百年老宅又恢復了古色古香的傳統風貌。2014年規劃局啟動了39戶第二批修繕工程，待修繕方案敲定后，將正式開展維修工作。

2015年7月12日，傳承·愛——首屆空國際瑜伽藝術節在又見平遙劇場舉行。

2015年7月13日，平遙古城被評為為國家5A級旅游景點。

旱船

用竹條、木條、彩綢編扎成彩舫，四周用綢緞圍合，面用木條、綢緞搭篷。表演時以吹鼓樂伴奏，一人乘船扮演女子，用彩帶系船駕于肩上，假腳盤坐“船”中，似乘船狀而行走。另一人扮船夫，持槳在前劃引。

高蹺

用兩根木棍制成蹺腿，一般在6尺上下，高者達1丈2尺。木棍上端處橫裝踏板，表演時演員的小腿綁在木棍上端，腳踏踩板，按各種舞步走動表演。技藝高超者，可跳躍板凳、桌子等障礙物或跌八叉、“金雞獨立”、下軟腰。傳統內容有《》、《》、《狐貍冤》、《唐僧取經》。新中國成立后，又加入反映現實生活的內容《送子參軍》、《計劃生育》、《》、《》等。本縣、干坑村高蹺表演出名。

抬閣

將鐵桿固定在抬桿上端，抬桿周圍用蓮花、彩云等各種道具裝飾起來，再將三四個扮演各種戲劇人物和神話故事的男女小孩固定在鐵桿上，由成年男子抬著，在行進中表演。內容有50余種，其中包括《》、《富貴圖》、《火焰駒》、《》、《虹霓關》、《起解》、《百花亭》、《盜靈芝》、《下河東》《揀柴》、《蘇護送女》、《雙吊孝》、《黃河陣》、《祥麟鏡》、《反棠邑》、《狐貍緣》、《鳳儀亭》、《血手印》等。

龍燈

用竹、木、布等材料制作精制的龍頭，再以竹圈制成若干節龍身，用布圍起連接成長達20米以上的龍身、龍尾，上畫龍麟、龍爪圖案。表演時一人用木桿舉龍頭，十數人用木桿分節舉龍身、龍尾，前面有一人持彩珠火球戲龍引路。在吹打樂伴奏下，舞動龍頭，龍身隨龍頭走向翻滾起伏，蜿蜒擺動。表演形式有《》、《調四角》、《八調調》、《蛇退皮》、《套明珠》等造型。龍首龍身內置有蠟燭，晝夜兼可表演。夜間表演時，龍體內燈火通明，氣勢頗為壯觀。

竹馬

用竹皮或竹篾扎成，外面以綾紗裱糊，再經彩繪而成。竹馬分為前后兩截，固定在十二三歲男童的前胸、后腰。身系若干小銅鈴。竹馬隊一般由14名兒童扮演，12匹馬表現十二生肖，前面一個引導的叫馬頭，用戲劇表演中的佛塵指揮，后面一個是馬尾。其余表演者手持馬鞭，象騎著馬奔跑一般，伴之連連作響的鈴當聲聲，猶如萬馬奔騰。夜間，竹馬身上置放燈燭，表演起來尤為好看。表演的形式有《蛇退皮》、《翻身身》、《雙八調》《單八調》、《剪子股》、《八調調》、《對竹馬》、《沒頭頭》、《三環套耳》等。

節節高

其表面看和背棍相似，實際表演難度更大。表演者多為7歲左右的男女孩童，化妝打扮成各種戲劇人物，站立在成人表演者的雙肩上面，無須任何綁系，全憑孩童雙腿膝部靠在成人后腦部，用勁站立，類似雜技表演。成年人隨著音樂節奏，在行進中表演，肩上的孩童在上面相應舞出各種動作，煞是好看。扮演的劇目以《西游記》、《八仙過海》等居多，深受群眾喜愛。

地秧歌

地秧歌有舞有唱，樂器有兩面，鈸、釵各一付，鑼兩面，口刮四面，有條件時樂器可增多，表演者也相應增多。一位手搖撥楞鼓的表演者，思路敏捷，口才伶俐，借景抒情，以平遙方言即興演唱吉祥而風趣的“四六句子”。句段間，各種樂器驟然齊擊，緊鑼密鼓的間奏，鏗鏘悅耳。腰鼓手是樂隊的核心，拉開演奏架勢，手舞足蹈，在隊伍中走來走去，十分活躍。其他樂手既敲擊，又表演，形態自如。地秧歌流傳較廣的傳統曲目有《觀五京》、《十盞燈》、《王祥孝母》等。

明鏡高懸

康熙年間，范村人宋忠原背著一把大雨傘進平遙城看病，走到落邑村村南，從后面慌慌張張地跑來一人，宋忠原認得此人，是鄰村人毋連遲。當時烏云密布，電閃雷鳴，眼看就要下雨了。不一會兒，果然下起了大雨。宋忠原撐起背著的大雨傘，邀毋連遲同行，毋連遲趕緊靠過來借傘避雨。

兩人風雨同舟，互濟互助，邊談笑邊行路到了。宋忠原因風力大累得滿頭大汗，毋連遲于是接過宋忠原的傘打著到了南門外孔家飯店。這時已是風停云散，雨過天晴。宋忠原向毋連遲要傘。毋連遲不但不還宋忠原，反而誣賴傘是他的，兩人爭吵起來，圍攏來不少的觀眾。毋連遲說：“傘是我的！”宋忠原說：“傘是我的！”宋、毋扯奪雨傘，觀眾誰也斷不清這傘是誰的，看他們吵吵嚷嚷，一直鬧到平遙縣署。宋忠原擊鼓喊冤，知縣急忙升堂，原告宋忠原陳述了事情的經過。被告毋連遲仍一口咬定傘是他的。兩人各抒己見，知縣王杰一時作難，不好判斷。沉默了一會，王杰猛然間把驚堂木一拍說：“刁民！屁大的事到縣衙擊鼓告狀！想試探本官的軟硬智愚……”隨即把傘撕的粉碎，擲下堂來，喝令退堂。

原告宋忠原從堂上下來，淚涕滿面，被告毋連遲則幸災樂禍，洋洋得意。兩人走出縣衙走到照壁南街上，四個衙役趕了出來，傳喚二人重回縣衙。二人再次跪在上，知縣王杰和顏悅色地判斷，傘是原告宋忠原的，被告毋連遲屬誣賴，重責四十大板，罰錢十貫，賠原告一把新雨傘。事后宋忠原給送了一塊，上刻””四個大字。

城隍爺

在平遙寢宮樓東梢間里坐一尊年輕漂亮之婦，據說，她就是的小妾，對于這位小妾的來歷，在民間流傳著這么一段小故事：平遙城隍神年輕氣盛，可以說是無所不知，無所不能。一次，平遙城隍神與介休城隍神在一塊相聚弈棋，平遙城隍神戲言說，我若贏你，您那位賢惠夫人就得歸我所有，介休城隍神從心不服，一口答應下來，最后，平遙城隍神勝，這樣，平遙城隍神便帶回介休城隍神的夫人，為她營造一詩情畫意的，讓她居住。

火燒城隍廟

每年農歷五月二十七至六月二十七是城隍廟廟會期，在清九年（1859年）廟會期間，在集市上出現了一位賣餅子的老翁，這位老翁在集市一直叫喊著：“賣火燒，賣火燒。”（平遙人稱餅子為火燒），可是由于他的餅子太小了，叫了一天居然沒人去買。一位年輕人看了看，誠心地告訴老翁說：“大爺，你的火燒太小了，人們都愛吃大的。”老翁對他說：“今天小火燒，明天大火燒。”當天夜里，果然廟內失火，除了寢宮窯之外的殿堂全部被燒為灰燼。后來，經過這位年輕人細心地回憶，才想起肯定是火神顯靈了，從此，這段小故事便流傳開來。

睡姑姑和藥婆婆

雙林寺東北隅有一座小祠堂“貞義祠”，祠中有兩塑像，一尊是躺在床上雙目緊閉的少女，人稱“睡姑姑”；一尊是旁邊坐著骨瘦如柴的老婦叫“藥婆婆”。她們是世間的凡人，卻會進入寺廟祠堂享受人間的侍奉，相傳很久以前，有一戶人家家境很好，萬貫家產供老夫妻和膝下小女享用，一家人過著和睦安康的日子。然而天有不測風云，人有旦夕禍福，小女十六歲那年，父母得重病相繼去世。這對于一個在父母懷抱里生活了十六年小女孩來說是多么不公平，她無法接受這一殘酷的現實，天天到父母墳前看看，希望還能見到自己的爹娘，向她們哭訴自己的衷腸，但人死不能復生，女孩終究不能如愿以償。話說，從她們家到墳地剛好路過村里的大廟。她父母在時，常常帶她去寺院燒香上供，祈求菩薩保佑全家平平安安，如今二老雖已過世，小女卻不忘寺院供奉菩薩。第二年，寺院主持派僧侶四處化緣，準備整修一些年久失修的殿宇。女孩知道后，把家中所有的財產變賣了，一分不留地捐給了寺院。后來在她得病臥床之際，對佛的虔誠感動了神靈。有一不曾相識的老婦，來到身邊，每天給她做飯、煎藥，不辭勞苦地侍奉她，病好后兩人相依為命，一直到小女孩去世，這一老婦也陪她坐化了。人們為了紀念樂善好施的少女和不知來歷的老婦，在寺院的東北隅修了一座單間小祠堂，里面塑了她們的塑像，民間稱“睡姑姑”、“藥婆婆”。

  平遙古城是溫帶季風氣候，四季分明，光照充足。夏季高溫多雨，冬季寒冷干燥。一年中7月份最熱，一月份最冷，降水量年際相差懸殊，年內分配不均，主要集中在六、七、八、九這4個月。