在花鳥畫領域,祝燾是一位里程碑式的藝術大家。他筆下的作品,源于生活,高于生活,源于傳統,超越傳統。其塑造的褐馬雞形象,亦已成為傳世經典。祝燾的寫意花鳥畫突破了傳統花鳥畫中追求一枝一葉的意味和一點一滴的得失,筆墨技巧嫻熟自如,寫景狀物追求神似,在構圖立意上別具匠心,出人意表,畫面所表現的雖然都來自生活,但絕非自然主義的描畫,每一件作品都精心布局,該繁則繁,該簡則簡,畫作顯得真氣彌漫而又詩意流淌,滲透充沛而又真情涌動。上世紀70年代,經國務院遴選,祝燾創作的《太行秋色》入選人民大會堂山西廳,上世紀80年代初,作品入選全國花鳥畫展邀請展,之后,作品期期入選,并成為專業評委。1995年出第一本畫冊,以后著作不斷,引起強烈反響。他孜孜以求,深研學理,面向生活,推敲形式,錘煉筆墨,潛心創新,才成就今天的蔚然大觀。他對藝術的忠誠、執著,堪為后學楷模。

甲午年正月,春寒料峭,省城迎澤苑小區,祝燾先生的畫室里,上午的陽光暖暖地在室內流淌,幾株綠色植物茂盛茁壯地成長,墻上懸掛著先生剛剛繪就的幾幅新作,偌大的畫室里,整潔清雅,碩大無朋的畫案占據了很大的空間,奪人眼目。81歲的祝燾先生容光煥發,神采奕奕.他放下手頭的繪事,深情述說著美術生涯的感悟以及人生歷程的收獲,謙和的處世風范和嚴謹的治學態度,令人敬仰。

“人品即畫品”是中國繪畫理論中一個重要美學概念,藝術作品是藝術家心智的結晶,其藝術價值必然體現并受制于藝術家思想的藝術修養。祝燾認為,“欲修佛道,先修人道,人道修好,佛道自成。”先生說,中國的文化傳統歷來強調“畫如其人”,畫家的人品關系到畫格的高逸和藝術上的成就。人品決定畫品,做事先做人,做人首先要做到誠實、老實、真實。祝燾最喜歡講的一句話就是:貴在堅持。緣于堅持,先生從幼時喜歡繪畫到成長為現在的花鳥畫大家,沒有拜過師,注重師從自然,注重學習交友,就連他手把手帶出的學生,也以朋友相稱。祝燾生活上知足常樂,得過且過,在藝術上卻孜孜不倦,貪得無厭。在花鳥畫領域,祝燾學習了王維和蘇軾,并直接從徐渭、白陽、朱耷、石濤和揚州畫派諸家汲取營養,遍學百家,取其精華。先生認為,每人都有特點和優點,有長處就要學習,因而,先生到畫廊觀看后學之輩的畫作,也很認真仔細,不同風格的西畫、油畫都看,吸收優點。祝燾孜孜以求,誨人不倦,先生帶學生,不是手把手地教一些繪畫技巧,而是看學生近期的作品,摸索總結規律,教給下一段應該怎么做。桃李不言,下自成蹊,名師出高徒,祝燾的學生遍布全國各地,在花鳥畫創作方面都頗有成就。

祝燾繼承了中國傳統寫意花鳥的精髓和本質,以敏銳的觀察、巧妙的構思、精湛的技巧,開拓了花鳥畫的新領域。他用筆奔放,用墨恬潤,在寫實中追求凝重,在平淡中呈現意趣。除了學習前人、師法造化外,祝燾認為,必須多讀書,以提高自己的品德,獲得廣博的知識。“讀書破萬卷,行道志不二。”祝燾自少年時代始,一日未曾停止讀書。他所讀的書,既有關于繪畫專業方面的知識和理論,也有文史辭章方面的。直到現在,他仍然不倦地堅持學習。高尚的品性,廣博的知識,是使祝燾成為一代大家的重要原因。明代著名書畫家董其昌說:“讀萬卷書,行萬里路,胸中脫去塵濁,自然丘壑內營,隨手寫來,皆為山水傳神。”祝燾認為,藝術創造是一個艱苦的過程,要形成自己獨特的風格更需要付出艱辛的勞動。上世紀六七十年代,祝燾工作之余,余暇均輾轉于太行山的山水之間叢林之中,采風寫生,搜集可入畫的東西。在自然的體驗中,“精騖八極,心游萬仞”,融萬趣于神思,進而暢“神”于天地之外。祝燾強調“外師造化,中得心源”,要求“意存筆先,氣韻生動”。孟子日:“要善養吾浩然之氣,塞乎天地之間!”祝燾認為,一位優秀的藝術家,讀萬卷書固然重要,行萬里路卻更為重要。藝術家必須向生活學習,向社會學習,向自然學習,方能有與“山川神遇而跡化”的美妙感受,才能領悟藝術的真諦與精髓。上世紀80年代中期,祝燾隨團去龐泉溝寫生,發現了褐馬雞,并長期進行深入研究探索。他說,一位優秀的藝術家,不僅要有豐富的藝術學養,還要通過作品表達出作者的態度,在作品中注入自己的思想,那樣的作品才有內涵和深度。祝燾把褐馬雞入畫后,提煉出褐馬雞詳和安謐的形象。標新立異,一時引起普遍關注,許多畫家爭相學習臨摹,給美術界注入一股強勁新風,成為領軍人物。當時,加拿大友人看到祝燾畫里的褐馬雞,寫信激動地說:始知中國有一種美麗的雞叫褐馬雞。褐馬雞之于祝燾先生,已成為獨特標簽,而祝燾先生塑造的褐馬雞形象,亦已成為傳世經典。先生從不滿足于已有的成就,他于治藝,幾十年如一日,從不懈怠。對待自己的作品,始終虛懷若谷,不斷求精,他的藝術造詣,是他一生勤奮、進取的結果。

熱愛大自然的祝燾先生,被電視上的《動物世界》深深地吸引著,在那莽原曠野中,先生喜歡觀摩那馳騁于天地間的自由與彪悍,那捍衛生命的勇猛搏斗和艱辛覓食的生命意志,那份生命獨立、自尊和自信經常讓他細細品味。