老牛灣是母親黃河流入山西的第一站，由于地形條件的獨特性，這里的石灰巖峭壁呈怪石嶙峋、犬牙交錯狀。長城在這里沿陡峭突兀的山巒延伸，與黃河并行向南，似兩條巨龍攜手飛舞。古時候，長城沿線上的軍事要塞——老牛灣堡就坐落在這里。

歷史正在書寫新的篇章。隨著引黃入晉工程和萬家寨水電站的興建，老牛灣變成高峽平湖。引水灌溉，種花養魚，開發旅游。現如今，老牛灣已經成為一個集休閑、度假、養生和體驗大自然鬼斧神工的地方。

長城是人類軍事史上的偉大奇跡，她猶如一條巨龍蜿蜒起伏于中國北方遼闊的山川大地萬余華里。一九八七年被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄。黃河是中華文化的發源地，被喻為中華民族的搖籃和母親河。世上滄桑幾千年，黃河、長城承載了中華民族多少榮辱、興衰、苦難與驕傲，寄托了多少理想與希望。黃河、長城這兩大古代文明的交匯點——老牛灣堡更有多少奧秘、奇跡等待人們去探尋、揭秘。

老牛灣堡，位于山西偏關縣萬家寨鎮 。有黃河入晉第一村、天下長城第一墩，一唱雄雞聞三縣的美譽。黃河之水出河套至此拐彎流經深山峽谷奔騰南下，古長城至此逶迤東去。這里的古堡、古樓、古渡、古棧道、古廟、古村落更讓人驚嘆不已。 

　　據考古發掘和史料記載，老牛灣是黃河文明的發祥地之一，屬新石器的仰韶文化。三國時期曹操北定中原曾征戰至此，安營扎寨，并構筑長城——藩籬，成為抵御外族的屏障。老牛灣堡建于崇禎九年（一五三五年）。“兵備盧友竹建堡，堡周一百二十丈，高三丈五尺。”明成化三年（一四六七年）總兵玉璽筑墻，東樓滑石堡，西臨黃河岸。距今已有五百多年的歷史。老牛灣境內長城共綿延約八公里。其結構為磚砌長城、石壘長城、夯土長城、石崖長城。老牛灣堡是明長城山西段的重要關隘。周長五百六十多米，外墻用石塊砌成。有城門洞和甕城。內有青石板鋪就的街道長三百米，鋪屋二十多間，廟兩座還有戲樓，堡內原有守城器械16件，兵器147件，火炮8門，火筒20多件，弓箭若干。

老牛灣墩又名望河樓，護水樓。建于明萬歷二十五年。墩高二十二米，上建有垛口和樓櫓。墩體正面有供士兵上下的繩體和通道。用它瞭望來自黃河的敵情，點燃狼煙向東、南兩邊長城傳遞信息。被稱為“天下第一墩”。