一
        絳州澄泥硯和端硯、歙硯、洮硯齊名，并稱中國四大名硯，是中華民族五千年黃河文明的藝術結晶。它的制作工藝可追溯到漢，興于唐而盛于宋，明代達至爐火純青。在唐宋是皇家貢品，武則天稱贊它“如撫童肌”。清代乾隆皇帝極愛澄泥硯，贊其“扶如石、銜如玉、呵可生津”。但由于歷史的原因，其制作工藝于明末清初失傳。

據介紹，絳州澄泥硯具有極高的歷史文化價值。它躋身中國四大名硯之列，在中國硯史上占有重要的地位，在這四大名硯中，唯絳州澄泥硯為陶制品，且以古樸的造型、細膩的紋理以及質堅不燥、滑而不膩、溫潤如玉、色澤多變、貯水不涸、歷寒不冰的優良品質，受到廣大文人雅士的一致推崇。《西清硯譜》乾隆自序中記載道：“澄泥硯主要產于山西絳縣（即今新絳縣），用紗囊浸于汾水中流集的純細之泥，燒制為澄泥硯，產量之少，遠遜于石硯，故傳世的真正澄泥硯極少難得。”《新絳縣志》中也提到：“按絳州出澄泥硯，‘山西通志’及‘絳州日志’均載及之，可知澄泥硯確為絳州所出，唯在今日，無制之者，蓋其法早已失傳矣。”

新絳縣版畫藝術家、1940年出生于光村的藺永茂，畢業于山西大學藝術系美術專業，1983年，他出任新絳縣博物館業務館長，在任期間，廣泛接觸了新絳縣古老的歷史文化和民族傳統，尤其是絳州澄泥硯的傳統文化，總在他的心間揮之不去。1986年，藺永茂與其子藺濤開始著手開發挖掘絳州澄泥硯的制作工藝。要想恢復傳統的絳州澄泥硯談何容易啊！工藝絕世300余年，現有的史書記載少得可憐，但這些都不能阻止藺永茂的決心。從1986年到1989年，幾年間，藺永茂開始搜集資料，橫跨文物、文化、考古等幾大領域，現有的知識不夠用，他就一邊學習一邊研究。當時，畢業于稷山師范的藺濤在縣城當美術教師，在父親的多次鼓勵和召喚下，他放棄了城里優越的工作，父子倆開始攜手探研絳州澄泥硯。

二

藺永茂千方百計地查尋資料、搜集圖片和書籍，點點滴滴的線索都不放棄，一句話、一張圖都要反復推敲、潛心研究。因為絳州澄泥硯的制作工藝復雜，要歷經采泥、過濾、沉淀、制坯、陰干、雕刻、焙燒、拋光等幾十道工序，集繪畫，雕刻、篆刻、文學、書法、物理、化學為一體，這么多的內容與知識，每一樣都要全面學習，親自試制。其他一些有特色的民間傳統工藝都有基礎的理論和技藝代代傳承，而絳州澄泥硯卻沒有這方面的優勢，填補一個空白，藺氏父子付出的巨大心血可想而知。

制作硯臺要選擇純凈的粘結度、含沙量適中的汾河泥，藺氏父子最終在數丈高的古河床斷崖層才找到最佳的泥土。采回的優質泥料，仍然需要用細密的絹籮進行數遍的淘洗、過濾，至少得過濾五六遍以上。硯坯陰干之后，就可以在上面刻畫圖案了，要用幾十種雕刀來精雕細琢。硯坯雕好之后，在硯臺背面、側面等部位，要用不同的砂紙進行打磨，使其光潔。

窯爐燒制是澄泥硯制作工序中最為關鍵的環節，也是較難掌握的一道工序。因為硯坯的厚度大，有的可達7-8厘米左右，它比燒制磁器、紫砂的難度都大。總的來說，窯爐控火可概括為三個字：穩、慢、勻。澄泥硯燒制一般得一周時間，這中間的陰晴雨雪，都得十分留心，因為這些都會改變窯爐內的溫度與氣壓，稍有不慎就會產生次品。燒制出爐的成品硯要浸入水中，再用水砂紙將硯的各個方面打磨光滑、細膩。這些是澄泥硯最主要工序，而其中每個環節都還有幾十道細碎的小工序。

澄泥硯最神奇的是色澤。硯面能呈現朱砂紅、檀香紫、綠豆青、鱔魚黃、蟹殼灰等多樣的色彩，是隨機出現的，無法掌控。藺濤的作坊采用的是古法間歇式倒焰窯來燒。但是，憑借人工經驗的傳統窯爐，不可能達到精確控制，既有可能“窯變”出精品，也極有可能出現次品。

1994年，在經過艱苦的開發、挖掘、恢復和創新工作后，斷代幾百年的中國四大名硯之一絳州澄泥硯重新問世，此項成就不僅享譽三晉，而且一時名震海內外，藺氏父子終于實現了當初的理想，使絳州澄泥硯名正言順地回歸名硯的隊伍。

三

新生的絳州澄泥硯繼承了傳統的工藝，絲毫不遜色于古代澄泥硯。澄泥硯的質量可以從顏色上加以鑒別，鱔魚黃為最佳，綠頭青次之，玫瑰紅又次之。現代的絳州澄泥硯又有所發展，燒出了黃、紅、綠、青等顏色，而且雕琢細致、紋理縝密細膩，發墨如油、墨汁不干，深受書畫大家的喜愛。

2006年8月，絳州澄泥硯被認定為中國馳名商標，成為中國硯臺行業里的第一件中國馳名商標。該硯類產品另外還注冊了四個商標，分別為“汾水”“古絳”“絳人”“藺氏”。

“藝術當歌時代”。2011年起至今，藺氏父子先后給清華大學捐贈13噸重的“荷塘月色硯”，給國防大學捐贈14噸重的“精忠報國硯”，給新絳縣文廟捐贈4噸重的“鯉魚跳龍門硯”。另外還分別給中國延安干部學院、中國延安革命紀念館、中國浦東干部學院、井岡山革命博物館、貴州遵義會議紀念館等捐贈“紅色系列絳州澄泥硯”；給中國革命軍事博物館、盧溝橋抗戰紀念館、南京大屠殺紀念館、東北抗聯紀念館等10余家國家級紀念館捐贈“抗戰系列絳州澄泥硯”；給甘肅會寧紅軍長征紀念館、寧夏將臺堡紅軍會師紀念館捐贈“長征硯”，既表達了對黨的熱愛之情，也是進行黨史教育、革命歷史教育、愛國主義教育的最佳素材。

在中國澄泥硯之都新絳縣采訪時，正值藺濤的生日，他正坐在工作臺前揮汗如雨地忙碌，只見他時而雙手托硯仔細端詳，時而握刀精雕細刻，衣襟上沾滿了泥屑，大顆的汗珠在臉龐上滴落。正好遇到新絳縣縣長解芳、縣文化局局長席建功到絳州澄泥硯文化產業園指導工作，他們都勉勵藺濤把絳州澄泥硯這個品牌擦得更亮，為國家級歷史文化名城再添新的光彩！